PANSERMALLE ‘Sterbai’, Hoplisoma sterbai

Denne pansermallen er en vakker, fredelig og sosial bunnfisk som passer perfekt i selskapsakvarium. Den er mer varmetolerant enn mange andre pansermalle og er derfor et godt valg sammen med arter som trenger høyere temperatur, som scalare eller diskus.

Den kommer fra Sør-Amerika, der de lever i grunne, sakteflytende elver og sidebekker, ofte med sandbunn, røtter, grener og nedfalt løv. Vannet er som regel varmt, mykt og lett surt til nøytralt. De opptrer i store grupper, og bruker mesteparten av tiden på bunnen hvor de leter etter smådyr og organiske partikler i sanden.

Pansermaller har to par værhår, ofte kalt barter, som er svært viktige for fisken. Disse små antennelignende organene er dekket av en tynn slimhud og fulle av nerveender, og fungerer som sanseorganer når fisken leter etter mat i bunnlaget. De hjelper mallen å orientere seg og å oppdage spiselige partikler i sand og slam. Nettopp fordi de brukes så mye, er bartene også svært utsatt for skader.

Det vanligste problemet oppstår dersom fisken holdes på skarp grus eller grovt bunnsubstrat. Når den stadig graver i underlaget, kan bartene slites ned eller rett og slett kuttes, og over tid kan de bli kortere eller helt forsvinne. Dårlig vannkvalitet er en annen årsak til skade.